Nos últimos 540 milhões de anos a Terra conheceu cinco grandes extinções em massa, praticamente uma em cada 100 milhões de anos. A última, já lá vão 66 M.a., extinguiu da face da Terra todos os grandes répteis. Foi o fim dos dinossauros.

Até aqui, as extinções têm sido provocadas por alterações radicais verificadas na natureza, como aquele meteorito ou asteroide com 10 km de diâmetro que a maioria dos cientistas acredita ter caído no golfo do México e que dizimou os dinossauros mas, ao que tudo indica, a próxima pode ter mão humana.

Podemos desacelerar a sexta extinção em massa já que somos os seus principais causadores?

A janela de oportunidade está a fechar-se. Não resta muito tempo, mas podemos ainda evitar perdas irreparáveis na biodiversidade através de intensas ações de conservação e gestão sustentável da atividade humana.

A escassez de água potável, que já se verifica em muitas regiões do Mundo, o desaparecimento dos glaciares, que leva à subida do nível dos oceanos, a degradação dos ecossistemas e o efeito de estufa provocados pelas emissões de CO2, são apenas alguns dos rostos do problema. Mas nem tudo está perdido. Ao contrário das gerações mais velhas, a nossa tem o conhecimento do seu lado, a ciência ajuda a compreender e encontrar soluções que podem reverter a situação. Se agirmos já podemos ganhar esta batalha, salvar os ecossistemas e garantir o nosso bem-estar. De acordo com as Nações Unidas:O BEBÉ 7 MIL MILHÕES nasceu simbolicamente na madrugada de 31 de outubro de 2011, quando o BEBÉ 6 MIL MILHÕES já tinha 12 anos, e prevê-se que até 2030 nascerá o BEBÉ 8 MIL MILHÕES. Por volta de 2050 nascerá o BEBÉ 9 MIL MILHÕES. De facto, até 2050, a população mundial vai crescer, mais lentamente do que no passado, mas a tendência é crescer. Este aumento da população humana está a colocar uma enorme pressão sobre o planeta e muitas espécies estão a caminho da extinção. No entanto, esta ideia de que o excesso de população é a principal causa da crise planetária está em discussão e tudo leva a crer que o problema não é sermos demasiados para as capacidades do planeta, mas termos determinados estilos de vida e padrões de consumo que estão a exigir mais recursos do que aqueles que o planeta pode produzir. Atualmente, a taxa de extinção de espécies chega a atingir níveis entre 1000 a 10.000 vezes superior ao normal.

2. Exploração excessiva de Recursos

A sobre-exploração dos recursos naturais é uma das principais causas que afetam a perda de biodiversidade do Planeta.

Quando falamos de recursos naturais referimo-nos a:

A utilização abusiva destes recursos – que inclui petróleo, carvão, gás natural, minérios, água e alimentos – já tem consequências visíveis. Uma delas é a Pegada Ecológica mundial, que todos os anos cresce exponencialmente nos países industrializados.

2.1. O que é a Pegada Ecológica?

4. Algumas espécies ameaçadas

Chamamos espécies exóticas às que ocorrem num território que não corresponde à sua área de distribuição natural. Quando estas espécies EXÓTICAS, por si só, ocupam o território de forma excessiva, em área ou número de indivíduos, provocando modificações significativas nos ecossistemas e usando os recursos necessários à sobrevivência das espécies NATIVAS ou AUTÓTOCNES são chamadas INVASORAS.

Estas espécies invasoras trazem muitas vezes impactes negativos no ambiente e na economia.

5. Efeitos das alterações climáticas

O conhecimento e consciencialização sobre as alterações climáticas têm vindo a crescer, mas é mais importante do que nunca que a consciencialização do problema chegue às pessoas. As alterações climáticas são reais, não são uma invenção de cientistas assustados! O esforço coletivo para conter o aquecimento global a um aumento de 1,5ºC a 2ºC até 2100, em relação ao período pré-industrial (anterior a 1750) dá força ao compromisso de “descarbonizar a economia”, ou seja, de reduzir as emissões de CO2, que, entre outras coisas, contribui para a destruição da biodiversidade e dos ecossistemas, assumido por 197 países signatários do Acordo de Paris, alcançado em 2015 sob a égide das Nações Unidas. Ao limitar o aquecimento global, evita-se a perda de biodiversidade e a degradação dos ecossistemas e vice-versa, isto porque, travar as alterações climáticas e manter os ecossistemas saudáveis são duas ações que se autorregulam. Convém não esquecer que ecossistemas saudáveis funcionam como sumidouros que ao reterem carbono, evitam a sua libertação para a atmosfera e o efeito de estufa associado. A Natureza ensina-nos imenso e encarrega-se muitas vezes de nos mostrar o que devemos fazer. Basta estarmos atentos para aprendermos a imitá-la.
O planeta sofrerá se não se conseguir travar o aquecimento global. Os cenários projetados para 2100 mostram uma situação muito gravosa a nível planetário, com a temperatura média a subir 4,5°C. Em 2015, a subida das temperaturas médias do planeta atingiu 1^oC, com previsões de 1,2^oC para 2016, segundo o IPCC. Este aumento das temperaturas tem já reflexos nos padrões de precipitação, no degelo dos glaciares e na subida do nível médio do mar. Portugal é um dos países mais vulneráveis.

 Algumas espécies ameaçadas

A ciência tem vindo a desenvolver inventários que nos permitem compreender o equilíbrio da biosfera. Um esforço de conhecimento que até hoje apenas nos revelou cerca de 2 milhões de espécies, uma pequena fração da biodiversidade global que se estima existir. Deste universo, estão avaliadas, do ponto de vista do grau de ameaça, pouco mais de 80 mil espécies que constam da Lista Vermelha da IUCN. Esta organização internacional classifica como “ameaçadas de extinção” cerca de 24.000 espécies, das quais 41% são anfíbios, 34% são coníferas, 33% são recifes de coral, 25% são mamíferos e 13% são aves.

1. Risco de Extinção

1.3 Em Trás-os-Montes

Espécies e habitats que estão a ser valorizados na Região (Sabor Tua e Baixo Sabor):